Knipmeijer & Blok: Elektrotechniek met een groen-geel hart

Historie

Het pand aan de Verrijn Stuartweg in Diemen laat zich eenvoudig vinden, zelfs voor mij. De naam staat prominent op de gevel en er is zowaar nog een stekje vrij bij de parkeerplaatsen voor het pand. De vriendelijke dame die me binnen laat kijkt wel even vreemd op als ik ‘Misschien beter bekend als Apenstaartje…’ aan mijn naam toevoeg, maar leidt me desalniettemin toch naar het kantoor van directielid Yvo Eckhart.
“We zijn in 1992 ontstaan uit een doorstart van een vestiging van een landelijke installateur,” verklaart Yvo als ik hem naar de ontstaansgeschiedenis van Knipmeijer & Blok vraag. “In die vestiging zwaaiden Chris Knipmeijer en Ruud Blok de scepter. Dat was destijds van die twee heren een hele dappere zet en het was zeker in het begon ook best wel een moeilijke periode om doorheen te komen. In de loop der jaren trok dat aan en konden we ook enkele bedrijven overnemen, waaronder recentelijk nog Koningen Elektrotechniek. Niet om de concurrentie weg te kopen of de markt uit te breiden. De heer Koning kende ik persoonlijk en die wilde gewoon stoppen met het bedrijf, had geen opvolging en toen waren één en één al vlug twee. Wij konden het personeel van Koningen goed gebruiken, want goed personeel aantrekken is momenteel toch wel een dingetje. Überhaupt is personeel in de techniek een lastig verhaal. We presenteren ons regelmatig bij de ROC’s hier in de regio en bieden stageplekken aan. We hebben inmiddels wel een aardig aantal leerlingen rondlopen op werk-leerplekken. Maar ervaren personeel week je momenteel écht niet meer los. We proberen met leuke attenties en extraatjes voor het personeel om enerzijds binding met het eigen personeel te houden en anderzijds een overstap aantrekkelijk te maken voor extern personeel.”

Personeel

De website van Knipmeijer & Blok toont een vrolijk gezelschap tijdens een kottertocht ter ere van het dertigjarig bestaan. Veel echtgenotes en ik informeer dan ook even bij Yvo hoe de verdeling mannen en vrouwen binnen dit technische bedrijf is. Techniek was van oudsher een mannendomein, maar met de emancipatie vonden toch ook steeds meer dames immers hun weg in de techniek.
“Nee, helaas hebben wij in de buitendienst nog geen dames. Op kantoor hebben we wel vier dames. We hopen nog steeds ook in de buitendienst meer dames aan te kunnen trekken. We houden ons aan de ARBO voorschriften qua lichamelijke belasting, dus het fysieke hoeft geen beletsel meer te zijn. Dames geven een mooie nieuwe dimensie aan het werk. We hebben ook een dame op de serviceafdeling en wat we merkten toen ze daar begon, was dat er een heel andere, positievere, sfeerverhouding op de afdeling ontstond.
Overigens willen we niet al te groot worden. Onze voorkeur gaat uit naar een kleine en platte onderneming waar iedereen iedereen kent en eenieder zijn zegje kan doen. De deur bij de directie staat hier altijd open!
Er zit echter zeker nog wel een groei in ons personeelsbestand. Van zo’n twintig personen tot nu een dikke veertig man. Een verdubbeling dus. We stellen ons voorlopig ten doel ieder jaar zo’n drie tot vier personeelsleden uit te breiden, maar dat is een willen en niet een moeten. Verder dan een zestigtal personeelsleden willen we niet, want zoals gesteld: we willen dat kleinschalige karakter behouden. We vinden naast het zakelijke ook de persoonlijke touch naar onze klanten heel belangrijk. We staan ervoor dat we doen wat we zeggen: over twee weken offerte in huis? Dan liever binnen een week, maar zeker geen dag later!”

Historisch fraaie verlichting…

Yvo (r) bij de presentatie van hun sponsorbord…

Yvo Eckhart

“We vormen momenteel nog met z’n drieën de directie,” legt Yvo de verhoudingen uit. “Naast mijn persoon ook Jeffrey Voightschmidt en nu nog even Ruud Blok – inderdaad: ooit grondlegger van dit bedrijf. Ruud gaat echter eind dit jaar met pensioen en dan zetten Jeffrey en ik het bedrijf hier voort.
Ik ben hier in 2010 gekomen na flink wat omzwervingen. Ik begon als hulpmonteur bij een kleine Almeerse installateur en werkte me op tot een blessure een einde aan de buitendienst maakte. Daarna heb ik me gericht op het werk in de binnendienst. Via tekenaar en werkvoorbereider ben ik uiteindelijk hier beland, wederom na diverse omzwervingen. Maar ik ben dus zeker wel een man die zijn roots in ‘het veld’ heeft. Ik kwam erachter dat dat werken in megagrote projecten eigenlijk niet zo goed bij mij paste. Toen was er een opening bij Knipmeijer & Blok als projectleider en daar voelde ik me meteen als een vis in het water, meteen dat ‘familiegevoel’ dat me aansprak. Toen een jaar of vier geleden de vraag opkwam wat het bedrijf qua opvolging zou gaan doen en de kinderen van Ruud Blok aangaven het bedrijf niet te gaan overnemen, zijn Jeffrey en ik erin gestapt.”

Werkgebieden

“We werken vooral hier in de regio Groot-Amsterdam, Flevoland, het Gooi en Utrecht. We zijn best wel een allrounder qua elektrotechniek. Alleen nieuwbouw doen we niet. Daar zijn gewoon andere bedrijven voor die daar beter in zijn, bedrijven die daar meer op toegespitst zijn. Wij zijn daarentegen sterk in ‘verduurzaming’ en ‘energiemonitoring’. Door de krapte op de elektramarkt is het van belang dat bedrijven goed inzicht krijgen in hun energiebehoefte en –verbruik. We hebben bijvoorbeeld recent een project opgeleverd waarin een bedrijf moest uitbreiden en daar de benodigde stroomvoorziening niet voor kon krijgen. Dat hebben we via monitoring en een accupakket perfect voor die klant kunnen oplossen.

Maar uiteraard draaien we onze handen niet om voor alle andere onderdelen van de elektrotechniek zelf. Appartementen, grachtenpanden, villa’s en bedrijfspanden die gerenoveerd en aan de moderne techniek aangepast moeten worden, daar zijn we echt heel erg in gespecialiseerd. En de service- en onderhoudsafdeling die we hier hebben draaien! Ik vind het moeilijk om van onszelf te zeggen, maar ik denk dat we hier toch wel onderscheidend zijn ten opzichte van de concurrentie. Door onze platte organisatie zijn we in staat de juiste monteur op de juiste klus te zetten.”

Uitdagingen en valkuilen

“De uitbreiding van ons personeelsbestand noem ik zeker een uitdaging,” vertelt Yvo. “De aanvragen voor onze werkzaamheden lopen behoorlijk door, daar kunnen we de komende jaren mee voort om dat weg te kunnen zetten. Maar dan is toch het personeel daarbij wel van belang. Maar ik denk dat dat in de hele branche wel geldt: of je nou in de elektrotechniek zit of loodgieter bent, dat is toch wel wat ik om me heen hoor. En verder natuurlijk tot zeker 2030, 2032 die energiecongestie, dat bedrijven gewoon niet aan hun energie kunnenkomen. Iedereen moet aan het elektrische autootje, maar we hebben daar gewoon de stroom niet voor! De binnenstad van Amsterdam waar je met je werkbus niet meer in mag. Wij zijn dan ook al bezig ons wagenpark over te zetten op elektrisch rijden.

Kansen zie ik vooral in waar we nu al volop mee bezig zijn: de monitoring en de opslag van elektrische energie. Dat kan momenteel soms lang niet altijd zonder compromissen. Het knijpt aan alle kanten, maar we gaan daar steeds verder in en komen ook steeds verder.”

Kunstlicht of licht als kunst?

s.v. Huizen

“In de coronaperiode is mijn zoon Olivier gaan voetballen en hij koos voor s.v. Huizen,” verklaart Yvo de relatie tussen Knipmeijer & Blok en de s.v. Huizen. “Hij kwam in de JO8-5 en daar werden wij als ouders al vlot bij betrokken. Met Hans van Diest, de schoonzoon van Nico Klein, hebben we langzaam maar zeker het leiderschap op ons genomen. Ook kregen we toestemming om op vrijdagavond zelf met de jongens te mogen trainen. Tja, toen leek ons een trainingspakje voor de jongens ook wel een idee, dat komt toch ‘effe leuker over’. Dat trok de aandacht van de sponsorcommissie en dus werden we benaderd om sponsor te worden. In eerste instantie wilde ik het bij de trainingspakjes laten. Inmiddels voetbalt Olivier overigens niet meer. Het team werd beter en dat vergde meer van Olivier dan hij op kon brengen vanwege zijn astmatische aandoening. Hij is dus eind vorig seizoen gestopt en ik ben toen bordsponsor geworden, want de liefde voor s.v. Huizen bleek toch permanent bij ons te zijn geworden. Ik ga ook eigenlijk nagenoeg alle wedstrijden van Huizen 1 kijken en ben ook toegetreden tot de sponsorcommissie zelf.
We sponsoren overigens meerdere verenigingen, we zijn maatschappelijk betrokken en willen dus ook wat terug doen voor de maatschappij. Unicum in Lelystad en sv Diemen worden ook door ons gesponsord, net als een tennisvereniging in Lelystad waar we dus ook een vestiging hebben zitten en waar de kinderen van Ruud Blok lid van zijn geweest.
Het is puur dus de sympathie voor de club. Als we er werk uit halen, dan is het leuk meegenomen, maar dat is niet het ‘doel’.
Ik weet nog niet of er verder nog ‘rek’ zit in onze sponsoring. We blijven gewoon wel sponsoren, maar de verdere invulling, daar beraden we ons wel over als ons huidige contract afloopt. Maar we sluiten verder zeker op voorhand niets uit wat dat betreft!”

Aldus een tevreden sponsor met een geel-groen-hart!